Думаю настал момент отступить назад, сжать гордость в кулак и не реализовывать флексы, а разобраться со всем остальным в контексте паддингов и маргинов. И вот уже тогда, в готовый суп добавить их. Первая попытка реализации как раз начиналась с того что я сразу добавил сложные маргины и паддинги и пытался реализовать всё остальное. Я сделал ряд ошибок, например не дотумкал что маргины вокруг блока должен контролировать не сам блок а его контейнер, хотя на это намекал маргин-стакинг. Из этого также следует, что в штмл бади это не корневой элемент отрисовки, у него есть div-контейнер в котором он виртуально расположен. В результате работать над проектом стало невыносимо из-за комбинаторгоно взрыва лишних сущностей. Кстати, вы видели как штмл джастифает блоки с justify-content space-around когда экстра спейс между блоками меньше маргина? Пойду посмотрю.