на противоположной стороне улицы возник какой-то шум. Прямо посреди заполненного прохожими тротуара остановился человек. Он бессмысленно смеялся. Люди начали сторониться его. Ему было лет пятьдесят, как решил Блейн, он носил твидовый солидный костюм, очки и был немного полноват. Он нес небольшой портфель и выглядел в точности как десять миллионов других деловых людей. Внезапно он перестал смеяться. Он раскрыл молнию на портфеле и вытащил два длинных, слегка изогнутых кинжала. Портфель полетел в сторону, за ним последовали очки. - Берсеркер! - закричал кто-то. Мужчина, сверкая кинжалами, бросился на прохожих. Послышались вопли ужаса, толпа расступилась перед ним. - Берсеркер, берсеркер! - Вызовите полицию! - Берегитесь, берсеркер! Какой-то мужчина уже упал на тротуар, прижимая рукой рану на плече и ругаясь. Лицо берсеркера стало красным, изо рта брызгала слюна. Он еще глубже внедрился в густую толпу, и люди сбивали друг друга с ног, пытаясь убежать от него. Взвизгнула женщина, которую толкнули, и груз пакетов, что она несла, рассыпался по тротуару. Берсеркер взмахнул зажатым в левой руке кинжалом, не попал в нее и бросился дальше. Появились полицейские в голубой форме, шесть или восемь человек, в их руках блестел металл оружия. - Всем лечь! - закричал один из них - На землю! Всем лечь! Движение остановилось. Люди на той стороне улицы, где бесчинствовал берсеркер, бросились на тротуар. На той стороне, где стоял Блейн, люди тоже опустились на землю. Девочка с веснушками, лет двенадцати, потянула Блейна за руку. - Мистер, ложитесь! Сейчас будут стрелять! Блейн опустился на тротуар рядом с ней. Берсеркер повернулся и теперь мчался на полицейских, вопя и размахивая кинжалами. Трое полицейских выстрелили одновременно, их пистолеты выбросили бледные желтоватые лучи, вспыхнувшие красным, когда они вошли в тело берсеркера. Он закричал, одежда на нем задымилась, он попытался убежать. Луч ударил прямо в его спину. Он бросил оба кинжала в полицейских и рухнул на тротуар. Рядом, шумя винтами, приземлился каптер скорой помощи, в него погрузили тело берсеркера и получивших ранение прохожих. Полицейские начали разгонять собравшуюся вокруг толпу. - Ладно, ребята, расходитесь. Все кончилось. Расходитесь! Толпа начала рассасываться. Блейн поднялся на ноге и отряхнулся. - Что это было? - спросил он. - Вот глупый, это же берсеркер, - сказала девочка с веснушками. - Ты что, не видел? - Видел. И много здесь таких? Она гордо кивнула. - В Нью-Йорке берсеркеров больше, чем в любом другом городе в мире, кроме Манилы, там их называют амоками. Но это то же самое. У нас их появляется примерно пятьдесят человек в год. - Больше, - сказал прохожий. - Наверное, семьдесят или восемьдесят. Но этот был совсем уж вялый. Небольшая толпа собралась вокруг Блейна и девочки. Они обсуждали нападение почти так же, как в родном веке Блейна обсуждали автомобильную катастрофу. - Сколько он успел? - Человек пять, и думаю, ни одного не убил. - Да, времена не те, - сказала старушка. - Вот когда я была еще маленькой, их так просто было не остановить. Вот это были берсеркеры. - Этот неудачное место выбрал, - сказала девочка с веснушками. - На 42-й полно "голубых рубашек". Не успел он начать, как его уже прокололи. К ним подошел здоровенный полицейский. - Ладно, ребята, кончайте. Потеха кончилась, проходите. Толпа разошлась. Блейн сел в свой автобус. Почему, думал он, пятьдесят или даже больше человек в Нью-Йорке становятся берсеркерами? Чисто нервное напряжение? Безумная форма индивидуализма? Бессмысленное правонарушение?

@anonymous +