...Итак, я прихожу к убеждению, что в челове­ческой натуре существует и инстинкт достижения цели, и сознание этого инстинкта, правильная практика его есть одна из задач человеческой жизни и условий человеческого счастья. Вот в этом отношении мы, русские, поставлены сейчас плоховато. Ясно, что нации различаются по сте­пени этого инстинкта. И мы, вероятно, не в пер­вых рядах тех наций, у которых этот инстинкт хо­рошо развит. Возьмите англо-саксонскую нацию или еврейскую. В них этот инстинкт невероятно бьет в глаза. Несколько лет тому назад я был по­ражен одной мыслью, которую случайно встре­тил в газете. Это была фраза какого-то агитатора христианских студенческих обществ, фраза, кото­рую он сказал в Юрьевском университете. Он за­дал вопрос: "Какое условие успеха при достиже­нии цели?" И дал такой ответ, который никогда мне в голову не пришел бы, и я уверен, не пришел бы и в голову русского человека вообще. Он ска­зал: "Существование препятствий". Мы ведь все­гда говорим наоборот. Очевидно, понять этот от­вет можно так. Если нет препятствий, то человек недостаточно раздражается, не получает толчков для работы. А это и есть доказательство инстинк­та. Чем больше препятствий, тем больше дейст­вует инстинкт.

Мы в этом отношении печально отличаемся от других наций, и на эту черту надо обратить серьез­ное внимание. Мы все откладываем на завтра.

Нет сомнения, что у нас этот инстинкт очень слаб. А между тем ясно, что этим инстинктом оп­ределяется вся сила, вся краса жизни. Если вы до­стигаете целей, то жизнь приобретает для вас ог­ромный интерес. И если человек стоит на практи­ке этого инстинкта, у него не может быть разочарования, он переходит от цели к цели. Мне и представляется, что если русский человек в це­лой массе осознает огромное значение этого ин­стинкта, если он будет практиковать этот ин­стинкт, то этим страшно повысится жизнь и ее ценность.

Понятно, что этот инстинкт в силу различных исторических условий у нас не мог развиваться. Но теперь наша жизнь начинает образовываться. Крепостное право, слава Богу, уничтожено. Не­пременное опекание бюрократии тоже отходит в область предания. Нет сомнения, что и в системах воспитания будет...

В этом отношении поразительную практику установили англичане. С одной стороны, там много норм жизни, которых никто не может пре­ступить. А рядом с этим идет тут же строгая прак­тика инстинкта достижения цели. Несколько лет тому назад мне пришлось познакомиться с уст­ройством английской школы, с гимназическими порядками. Директор, показывая мне гимназию, говорил, что он автократ, самодержец. Что же оказалось?

Есть, действительно, известные нормы, на ко­торых он стоит до последней степени твердо. А рядом с этим у мальчиков есть такие права, которых он не может отменить... Так что удивительное со­четание, с одной стороны, принципа власти, по­рядка, а с другой - самодеятельность учеников. Маленький мальчик ставит себе задачу и должен ее достигнуть, и никто ему не может препятство­вать. И это в официальном учреждении.

// Из лекции И.П. Павлова "О самоубийствах". Опубликовано в: Вестник Российской академии наук. 1999. Т. 69. № 1